민감 피부, 건선, 탈모와 지루성 두피염, 아토피, 그리고 여행 등 물갈이를 할 때마다 뒤집어지는 피부, 연약한 아동과 반려동물 피부 고민까지 해결해 줄 ㈜머치슨앤파이워터의 닥터엔도프 파이워터연수기는 혁신 이상의 제품이다. 물 맑은 홍천의 물 연구소와 남양주 본사/조립공장을 운영하며 19년에 걸쳐 제품을 개발하고, 디자인과 사용감을 개선한 류연우 대표는 펀딩으로 시작해, 발명 특허와 국제 공인기관의 임상시험 성적서까지 취득한 K-연수기라는 자부심을 갖고 있다. 기존 연수기의 개념을 넘어선 닥터엔도프 연수기를 주방용으로도 연구 중인 류연우 대표는, 제품을 해외에 수출해 세계 고객들의 피부 건강에 기여하고자 한다.
미국 킥스타터 펀딩 28개국 대호평 후 리뉴얼, 사용 후기와 특허로 입증된 효과
기본적으로 정수장에서 만들어진 물은, 연수이고 깨끗한 물이다. 그러나 각 가정에 공급되는 과정에서, 노후 배관과 물탱크 등을 거치며 발생하는 유해 오염물질과 발암물질, 잔류염소 등을 걸러내고, 인체에 활력을 주는 칼슘/칼륨/마그네슘/규소 등, 이온화된 미네랄을 함유한 물을 만드는 과정에 꼭 필요한 장치가 연수기라는 게 류연우 대표의 설명이다.
크라우드 펀딩 ‘1.7억 신화’ 미네랄 명품연수기, ㈜머치슨앤파이워터의 닥터엔도프 파이워터연수기는 60% 이상의 물로 이뤄진 인간을 위한 물의 기본과 근원에 충실한 제품이다.
중국 건설 붐이 일던 2002년 자연소재 벽지를 생산, 수출을하다 현지의 가정용 정수/연수기 니즈를 파악한 류연우 대표는, 3년 후 각종 미네랄 대신 나트륨이온만 남기는 기존의 연수기 문제를 해결할 신기술을 적용한 연수기를 연구, 개발하게 된다. 이 기술의 핵심은, 크게 나누면 두 부분인데, 1968년 나고야대 야마시다 쇼지 박사가 창안한 파이 세라믹을 바탕으로 3중 필터링 기술과 버블 시스템 등을 더한 신개념의 욕실용 연수 장치로, 그동안 우리가 알고 있던 연수기와는 차원이 다른 연수기를 창안했던 것이다. 이 연수 장치의 기본이 된 파이 세라믹은 ‘태초의 물과 가장 유사한 깨끗하고 힘을 가진 물’을 세라믹으로 재현한 것이고, 이를 기본으로 하여 류 대표가 연구한 시스템을 더해, 소비자가 직접 설치, 교체가 편리한 형태의 1세대 제품을 개발한 것이다. 2008년 첫 출시를 한 프림 파이워터 연수기는 미국 크라우드 펀딩에서 28개국 소비자의 호응으로 목표를 180% 초과 달성하는 실적을 거두기도 했고, 세계 최대 시장인 중국 수출에서도 큰 호평을 받았으나, 이 과정에서 그는 150만 불에 달하는 미수금으로 좌절하고 황망한 심정을 시 창작으로 달랬다고 한다. 하지만 ‘군계일학’과도 같은 제품성능에 주목했던 이들의 요구에 류 대표는 2015년 다시 연구, 개발을 시작하게 됐고, 1차 제품이 추구했던 방향이 여전히 유효하다고 판단하여, 2017년 ㈜머치슨앤파이워터 법인을 설립하였고, 3년여의 연구, 개발을 통해 개발한 신제품 이름을 “Dr.엔도프”라고 정하고, ‘휴대용 다단계정화 저자극 연수기 조립체’ 발명 특허를 받았으며,전혀 계획하지 않았던 국내 크라우드 펀딩에서 2년 연속 1위라는 성과까지 거뒀다며, “소비자는 늘 현명하다”라고 전한다.
배관용 연수기는 그만! 피부가 먼저, 아이와 반려동물 가정에 특히 인기
지금까지 연수기 제조기업들은 세정목적보다는 배관용에 더 적합한 이온교환수지방식으로 위생 문제를 해결해 왔었기에 피부트러블에는 취약한 편이었다. 반면 류 대표는 물속 오염물질은 제거하고, 미네랄은 살리고 더하는, 파이워터 시스템에 사마리움 코발트 효과를 더하고, 잔류염소 및 불순물 제거하는 WET 카본필터와 버블을 만드는 회전날개 기능에 저자극성 2중 타공 샤워 헤드를 장착한 첨단 5단계 수처리기술을 통해 피부 세정에 도움을 주는 제품을 추구했고, Dr.엔도프로 이를 실현했다고 한다. Dr.엔도프는 “6가지 과학을 손안에”라고 강조하는 작은 사이즈로, 누구나 쉽게 기존 샤워기와 바꿔 장착해 사용하다가 여행을 갈 때는 분리해서 가져가 씻고 마실 수 있어, 물갈이로 인한 고민을 해소해 주는 편리성을 추구한 제품이다.
류연우 대표는 출시 전 크기에 대한 의구심을 소명하고자, 국제공인인증시험기관(KTR)과 국가 기관인 보건환경연구원의 테스트를 완료했으며, 출시 후, 2022년 하이서울 어워드, 2024년 한국 브랜드 선호도 1위 생활용품 부문 대상을 수상하기도 했다.
류 대표에 따르면 미세 버블시스템이 부드러운 물줄기를 만들고 물비린내도 잡아주는 덕분에 많은 고객이 세안은 물론 양치용으로 적합하며, 마실 수 있는 연수기 물 덕분에 아이들을 목욕시킬 때 안심하고 사용할 수 있다는 후기들이 많이 올라오고 있다고 하며, 두피, 가려움증, 여드름, 닭살 등이 개선되었다는 고객분들의 후기에 개발한 보람을 느끼고 있는데, 특히 기억에 남는 후기로는, 아토피가 있는 아이가 진짜 몇 년 만에 반팔티, 반바지를 입고 외출을 할 수 있게 됐다며, 이는 기적이고 정말 감사하다는 후기에서 류 대표도 같이 울컥했다고 한다. 사용 후기 중에 류 대표도 예상하지 못한 것 중에는, 피부질환이 있는 반려동물을 목욕시켰을 때, 털 빠짐과 냄새 감소 효과를 봤다는 집사분들의 후기가 꽤 올라오고 있어 의외였다고 한다. 한국화학융합시험연구원의 임상시험 대상자 설문 조사에서 2-4주 이상 사용 시 두피와 피부 세정에 도움이 되었다는 답변이 있었고, 실제 임상시험과 사용 후기에서도 결과가 같았다는 것에 힘입어, 류 대표는 재료공학 박사인 송한식 연구소장과 함께, 한국세라믹연구원, 서울과학기술대 KTR 등과의 협업을 통해 의료기기 등록을 준비 중이라고 전한다.
효과는 기본! 설치, 재생도 편리!
‘닥터엔도프’ 사용 후기에는 바이럴이 아닌 진짜 고객의 호평 후기로 가득하다. 이유는 류 대표의 기술이 pH와 항균 수준을 초월한, 태초의 물에 근접한 파이워터를 제대로 발전시키고 구현했기 때문이다. 최고의 연수기를 늘 함께할 수 있는 제품을 개발하고자 하는 그의 의지는, 5단계 수처리 기술을 적용한 연수 장치를 소형화하는 것에 성공하여 샤워기와 일체화함으로써, 대기업들도 실패한 융합기술을 이루어낸 것이다. 간편하고 설치 후에 더 아름다운 ‘닥터엔도프’ 연수기 하나로 프랑스의 라로슈포제, 아모레퍼시픽 등 글로벌 화장품회사도 지속적으로 연구하고 있는 ‘물속 미네랄의 피부 보습효과’를 즐길 수 있게 된 셈이다. ‘물은 화장품이다’라는 그의 평소 신념과 이러한 효과들은 최고급 원재료를 사용했기에 가능했다. 류 대표는 유해 물질에 바로 반응하는 진짜 금, 은으로 도금을 한 회전형 분사구를 개발했고, 2~3년만 써도 변색이 되는 ABS의 특성을 개선하고자, 화이트 펄 코팅으로 마감 처리해 변색이 되지 않는 바디를 만들었으며, 2단 타공의 살수판을 적용, 피부 자극을 최소화한 샤워 헤드를 장착했고, 요오드 흡착율 1000단위를 사용하는 음료, 주류회사의 필터보다 더 정교한 상위클래스 필터를 사용한다. 나아가 ‘닥터엔도프’ 출시과정에서 류 대표는 중소벤처기업진흥공단의 개발지원으로 떨궈도 깨지지 않는 튼튼한 제품이라고 설명서에 명시했고, 첫 출시 후, 일부 문제점이 발견되자 금형을 새로 만들어, 당장엔 사용에 지장이 없고, 불량이 아닌 제품을 100% 자진해서 리콜할 정도로 기업의 사회적 책임을 늘 염두에 두고 제품을 만들고 있다고 한다. 또한 레고 장난감을 참조한 9조각의 모듈 타입 디자인은, 손상이 온 부분만 소비자가 따로 구매해 교체할 수 있어서 한 번 장만하면 10년 이상 사용할 수 있기에 보다 경제적이며, 휴대가 가능해, 언제, 어디서도 사용이 가능한 제품이라고 설명했다. 그야말로 Anytime! Anywhere! 인 것이다.
주방용 연수기 등 추가 개발, 올해는 수출기업 도약할 해외 진출 원년
이러한 기술적 성취로 류 대표는 중국의 글로벌기업 하이얼의 프리미엄 브랜드인 까사르떼와 납품을 협의하고 있고 수질오염과 패스트푸드로 인한 피부질환의 일상화로 미네랄/연수 분야에 관심이 더 커진 미국에도 아마존(북미)을 통해 판매하고 있으며, 발명 특허를 출원 중이다. 그리고 경기도경제과학진흥원, 중소벤처기업진흥공단, 기술보증 등과 연계해 월 2만 5천 대 생산 체제를 갖추고, 매년 2배씩 성장해 온 회사는 올해를 수출 20만 대 도약 원년의 해로 삼았다고 한다. 경기도보건환경연구원 테스트에서, 세균 방사능 등으로 오염돼 부적합한 물로 판정을 받은 물(지하수)의 척도가 닥터엔도프 통과 후, 모두 ‘적합’으로 바뀔 정도로 제품의 기술력을 인정받는 이 회사는 ‘닥터엔도프’의 연수 기능에 만족한 고객들이 꾸준히 요청하고 있는 세면대와 주방용 중, 세라믹과 필터링 기술접목이 가능한 주방용 연수기 및 수출용 바디 연수기를 기업부설 연구소 소장인 송한식 박사와 함께 연구, 개발 중이라고 한다. 류 대표는 “국내 초등학생 38%가 피부과를 다니고, 피부질환에 따른 국가 예산도 조 단위로 상당한 편이다. 그러니 샤워로 간편히 피부 개선에 해답을 줄 우리 같은 제품의 시장 개척은 국가적으로도 매우 중요하다”라고 전하며, “제품을 만드는 것과 시를 쓰는 것은, 다듬고 다듬어 최상을 추구한다는 면에서 서로 닮았다”라고 했는데, 그의 자연을 사랑하고 시인으로 데뷔할 만큼 맑은 세상을 추구하는 기업인으로서, K-연수기 ‘닥터엔도프’를 통해 세계인의 맑은 피부 건강관리에 작지만 강한 힘이 되고 싶다는 그의 견고한 의지에 응원을 보낸다.
